TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

Análisis de los avances tecnológicos en el tratamiento de las enfermedades respiratorias.

Pocas personas asegurar que no han recibido algún tipo de antibiótico cuando han padecido una infección. Estos medicamentos se han vuelto tan comunes en nuestra vida que a veces olvidamos que son un producto relativamente reciente de la ciencia y la tecnología. Por otra parte, para poder utilizarlos de manera eficiente, es necesario saber que son y como actúan. Un antibiótico es cualquier sustancia biológica fabricada por un organismo, cuya función es inhibir o retardar el crecimiento de los microbios dañinos.
Los antibióticos como hoy los conocemos, son el resultado de la investigación científica en el campo de la salud, y su disponibilidad es consecuencia de manejo de producción controladas. Lo anterior no significa que antes de este adelanto de la ciencia y la técnica no se conociera el efecto de ciertas sustancias capaces de curar algunas infecciones. Desde el año 1500 a. n. e., los médicos chinos utilizaban alimentos enmohecidos para tratar los abscesos, pero tuvieron que pasar 3 500 años antes de que comprendiera en funcionamiento de los antibióticos.
Un suceso que permitió un gran avance ocurrió en 1929. En ese tiempo, a nadie parecía importarle que un microbiólogo inglés de nombre Alexander Fleming (1881 - 1955) reportarlas cualidades antibióticas de un moho azul que crecía en un cultivo de la bacteria Staphylococcus.
Fleming había tratado de cultivar y aislar esta bacteria, pero un día los cultivos se le contaminaron con un hongo verde azul llamado Penicillium, similar al hongo que producen las naranjas cuando se pudren. este hongo no permitía el crecimiento de la población de bacterias que Fleming deseaba cultivar, por lo que decidió aislar la sustancia que se generaba y que era la responsable de impedir el cultivo. A esta sustancia antibiótica Fleming la llamo penicilina.

En ese entonces se usaba muy poco la penicilina, y solo de manera experimental; no fue sino hasta 1938 que dos bioquímicos ingleses, utilizando un proceso tecnológico avanzado, lograron hacer crecer el moho en grandes cantidades. Cuando estallo la Segunda Guerra Mundial y después, durante la guerra de Corea, la penicilina se empezó a utilizar aun con reservas en los soldados heridos.
La penicilina ha tenido una influencia notable en el tratamiento de las enfermedades de las vías respiratorias, especialmente en la neumonía, causada por la bacteria llamada neumococo. Antes del descubrimiento del antibiótico, los cuadros de neumonía resultaban fatales, sin embargo, hoy en día esta enfermedad es controlable y tratable, siempre bajo la supervisión de un médico.
La ciencia y la tecnología han permitido tener grandes avances en el tratamiento de las enfermedades de las vías respiratorias, sobre todo al producir nuevos antibióticos que destruyan las nuevas cepas de bacterias, que en ocasiones no responden a los antibióticos comunes o que se han hecho resistentes a ellos.
El tratamiento de las enfermedades de las vías respiratorias siempre ha estado muy vinculado con el desarrollo de otras sustancias como lo son los antisépticos, que previenen el crecimiento y la reproducción de bacterias, pero sin eleiminarlas.